Moine nourrissant les pauvres (Louis Gallait)

Louis Gallait (1810–1887) était un peintre belge de premier plan et l’une des figures majeures du renouveau de la peinture d’histoire au XIXᵉ siècle en Belgique. Il était réputé pour son souci minutieux du détail des costumes, la richesse de sa palette et l’intensité émotionnelle de ses scènes. En parallèle à ses commandes publiques, il se distingua également comme portraitiste, admiré pour la finesse psychologique de ses modèles et son remarquable raffinement technique.

Gallait naquit les 9 ou 10 mai 1810 à Tournai, dans la province du Hainaut. Il commença sa formation artistique dans sa ville natale auprès de Philippe Auguste Hennequin, révélant rapidement un talent remarquable. Son premier grand tableau, Hommage à César, remporta un prix au Salon de Gand en 1832, marquant son entrée remarquée sur la scène artistique belge.
En quête de perfectionnement, Gallait poursuivit ses études à Anvers auprès de Mathieu Ignace van Brée et présenta l’année suivante Le Christ guérissant les aveugles au Salon de Bruxelles. L’œuvre fut acquise par souscription publique et installée dans la cathédrale de Tournai, ce qui renforça considérablement sa réputation.

Gallait se rendit ensuite à Paris, où il perfectionna sa technique et développa son style. Il envoya plusieurs peintures historiques aux expositions belges, consolidant ainsi sa notoriété.

Fort de ces succès, il s’établit à Bruxelles, où il bénéficia du soutien officiel et devint une figure centrale de la vie culturelle du jeune État belge indépendant.

Gallait poursuivit la réalisation de grandes œuvres historiques et de portraits prestigieux tout au long de sa carrière et demeura une figure respectée des cercles artistiques belges jusqu’à sa mort à Bruxelles en 1887.